والتر شیدل

والتر شیدل تاریخ‌نگار است و دربارهٔ تحول بلندمدت جوامع، اقتصادها و دولت‌ها از جهان باستان تا امروز پژوهش می‌کند. علاقهٔ اصلی او نابرابری است: اینکه ثروت و قدرت چگونه متمرکز می‌شوند، سلسله‌مراتب اجتماعی چگونه دوام می‌آورند و چه نیروهایی در تاریخ توانسته‌اند گاهی این نظم را برهم بزنند. روش مقایسه‌ای او تمدن‌ها و دوره‌های گوناگون را کنار هم می‌گذارد تا هم الگوهای تکرارشونده و هم تفاوت‌های مهم دیده شوند. شیدل در برابر روایت سادهٔ پیشرفت مداوم مقاومت می‌کند و می‌پرسد دگرگونی‌های بزرگ اجتماعی چه زمانی ممکن می‌شوند و چرا نابرابری عمیق می‌تواند از تغییرات سیاسی، فناوری و فرهنگی جان سالم به در ببرد. آثار او تاریخ اقتصادی و نهادی را با تعارض انسانی پیوند می‌دهد.